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Jun 10, 2023

スカイボルト

Lightning Bolt non ha nome né genere. Ma per questa storia,

ライトニングボルトには名前も性別もありません。 しかし、この物語のために、ケトルに会ってください。 彼は、2013 年 7 月 21 日にウィスコンシン州南東部のケトル モレーン州立公園の上空で生まれました。 その日の午後の天気予報では、曇り空、最高気温は 80 度、湿度は 90% という、稲妻を醸すのに理想的な条件でした。

天気は暑くて蒸し暑かったですが、ウィスコンシン州のトレイルライダーたちは公園で一日を楽しむことに抵抗はありませんでした。 この公園のトレイル システムは、かつて先史時代の氷河で覆われていた地域の端をたどる長さ約 1,200 マイルの曲がりくねったルートであるアイス エイジ ナショナル シーニック トレイルにつながっています。 ずっと前に氷河が後退したとき、氷河は「モレーン」と呼ばれる小丘の形成を残しました。この地形はトレイルライドに最適です。 騎手たちは公園で馬に乗るために中西部各地からやって来ます。 馬を所有していない人は、ウィスコンシン州イーグル近くにあるドリーム・ア・ホース乗馬厩舎のオーナーである馬具師のトーニャ・リーを雇うことができる。

その日の午後、リーさんは6頭の馬に鞍を乗せ、5人の騎手からなるグループと会うためにイーグル・トレイルヘッドまで牽引した。 彼らは、馬と対面し、あぶみを調整し、権利放棄書に署名するという、商業用トレイルライドの複雑な作業を経験しました。 そうです、彼らは乗馬が「過酷な冒険を目的としたレクリエーションスポーツ活動」として分類されることを理解していました。 はい、彼らはドリーム・ア・ホースが「馬を怖がらせる可能性のある自然要素」に対して責任を負わないことに同意しました。 彼らは鞍に乗り、そびえ立つ松の木陰の小道を馬で下った。

彼らの知らないうちに、ケトル・ザ・ライトニング・ボルトを世界にもたらすために気候の力が働いていました。 大気圏まで2万フィートのところで、太陽が上昇する湿った空気の柱を加熱しました。 水の分子が凝結して雪や氷の結晶となり、積乱雲を形成しました。積乱雲は、木のてっぺんが視界を遮る場所を除いて、地上から見ることができました。

李氏は集団の先頭に立った。 彼女が最後に空を確認したとき、青い海の中にいくつかのふわふわした白い雲が浮かんでいました。 彼女には悪天候を心配する必要はなかった。 しかし、走り始めて15分くらいで小雨が降り始めました。

「本当に暑い日だったので、私たちは気にしませんでした」とリーさんは後に語った。

ふりかけはすぐに雹が混じった土砂降りの雨となり、水はすぐに歩道に深さ6インチまで溜まった。 リーさんは引き返す時期が来たことを悟り、グループは近道をして登山口に戻った。

その瞬間、ケトルは正に帯電したイオンと負に帯電した電子の軍団にすぎず、まるでスケートボードに乗った多動の子供たちのように走り回っていました。 乱雑な粒子は互いに栄養を与え合い、積乱雲がもはや含むことのできないエネルギー場を構築しました。 科学では完全には解明されていない瞬間に、雲の底が割れて、負の電子の集団が飛び出してきました。

こんにちは、ライトニングボルトのケトルです。

彼はイオン化した空気の流れに乗って地球に向かって走りました。 私は彼を、前方に氷の道を放って滑り渡ろうとするスーパーヒーローのアイスマンとして想像します。 ケトルの温度が華氏約53,540度（太陽表面の4倍）だったことを除いて。

「明るい光が見え、大きな『パウ』という音が聞こえました」とリーさんは思い出す。

稲妻の進路を予測するのは困難です。 原則として、電気は最も抵抗の少ない経路をたどります。つまり、空気と水が好ましい媒体であることを意味します。 やかんは牧草地にいる遊び心のある子馬のように空中をジグジグと動きました。 稲妻が松の木の間を針に刺し、イーグル・トレイルの地面に落ちました。 衝撃時のケトルの電圧は約 10 億ボルトでした。 しかし、稲妻は地面と溜まった水を通して放射され、すぐに消えました。 ケトルさんは 1 ミリ秒も経たないうちに、小道を 6 フィート下ってリーさんのグループに到着しました。

ウィンストン・チャーチルはかつてこう言いました。「馬の外側には、人間の内側に良い影響を与えるものがある。」 ケトルの場合はその逆でした。 彼は後ろの馬、スカーレットという名前のクォーターホースを打ち、彼女の体に入り、彼女の後ろ足は球節まで溜まった水に浸かった。 目撃者らは後に、硫黄のような焼ける臭い、焦げた髪の毛、焦げた肉のような匂いを思い出した。

ケトルがスカーレットの体を通って移動した経路を推測することしかできません。 しかし、血液の約 80 パーセントは水分であるため、稲妻は彼女の静脈と動脈のネットワークを駆け抜け、跡をたどるように後を追った可能性があります。 私たちは、彼がスカーレットの口とこめかみから出て、そこでケトルがスカーレットの金属ビットと彼女の手綱の装飾的なポンチョに接続したことを知っています。 それから、稲妻が馬の列を飛び越えて進みました。

国立気象局の報告書によると、2006年から2012年までの期間、落雷による死亡が最も危険な職業として農業と牧場が挙げられている。この職業による死亡者11人のうち、数人は馬に乗っていた人だった。 2008年、コロラド州南部のロッキー山脈で羊飼いとその馬が乗馬中に死亡した。 2010年、アイダホ州のカウボーイとその馬が牛を捕まえているときに轢かれました。 2011 年のモンタナ州の牧場主とその馬も同様です。稲妻は差別ではありませんが、明らかに騎手は危険にさらされるリスクが高くなります。

感電死は筋肉のけいれんを引き起こします。 スカーレットは立ち上がり、転倒し、ライダーの上に着地し、女性の眼窩を骨折した。 二人とも意識を失った。 次の馬は横に倒れ、三番目の馬は膝から崩れ落ちました。 二人のライダーは降りることができた。 ケトルは弦の頭に到達するまでに消えていました。

「振り返ると、3頭の馬が地面に倒れているのが見えました」とリーさんは言う。

1年後、リーの馬は火傷から回復した。 1 頭の馬が不整脈を発症しましたが、その後安定しました。 押しつぶされたライダーは病院に運ばれ、翌日解放された。 彼女が最初にしたことは、スカーレットの様子を確認するためにドリーム・ア・ホースの厩舎を訪れることでした。 牝馬はケトルの突撃の矢面に立たされ、おそらく騎乗者の命は救われたが、生き残った。 そして、関係者全員が雷の力と予測不可能性に対して健全な敬意を持って帰ってきました。

ケトルに関して言えば、彼の地上での時間はわずか0.2秒だったが、非常に衝撃的だった。

この記事はもともと Western Horseman の 2014 年 4 月号に掲載されたものです。

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